Прямые метеорологические данные охватывают лишь последние одно-два столетия. Палеоклиматология расширяет климатическую летопись назад во времени, изучая природные архивы. Ледяные керны, годичные кольца деревьев, осадочные слои, коралловые скелеты и ископаемая пыльца — все это сохраняет информацию о температуре, осадках и составе атмосферы в прошлом.

Ученые извлекают эти косвенные показатели и калибруют их по современным измерениям. Полученные реконструкции показывают ледниковые периоды, теплые межледниковые периоды и резкие климатические сдвиги, происходившие задолго до появления человеческих инструментов. Концентрации парниковых газов в ледяных пузырях показывают, что нынешний уровень беспрецедентен за сотни тысяч лет.

Палеоклиматические данные позволяют проверить способность климатических моделей моделировать условия, отличающиеся от современных. Они также дают представление о том, насколько необычны недавние изменения. Эта область науки объединяет геологию, химию, биологию и атмосферные науки.

• Изучение древних климатических условий с помощью природных архивов.
• Использует ледяные керны, годичные кольца деревьев, осадочные породы.
• Восстанавливает показатели температуры и парниковых газов.
• Обеспечивает долгосрочный контекст для современных изменений.