Когда большой объём воздуха находится над однородной поверхностью в течение нескольких дней, он приобретает температуру и влажность этой поверхности. Образовавшаяся воздушная масса может простираться на сотни километров и двигаться как единое целое.

Метеорологи классифицируют эти воздушные массы по региону их происхождения. Континентальный полярный воздух холодный и сухой; морской тропический воздух теплый и влажный. По мере перемещения воздушная масса медленно изменяется, однако ее основные свойства часто сохраняются достаточно долго, чтобы определять региональную погоду в течение нескольких дней.

Фронты образуются в местах встречи различных воздушных масс. Эти контрасты определяют развитие облаков, выпадение осадков и изменение направления ветра. Отслеживание границ воздушных масс остается основным этапом ежедневного прогнозирования.

• Формируются над однородными областями источников
• Классификация по источнику температуры и влажности
• Постепенно перемещается и модифицируется
• Создает фронты на границах