Når en stor luftmasse står over en jevn overflate i flere dager, tar den opp overflatens temperatur og fuktighet. Den resulterende luftmassen kan strekke seg hundrevis av kilometer og bevege seg som en sammenhengende enhet.

Meteorologer klassifiserer disse massene etter kilderegionen. Kontinental polarluft er kald og tørr, mens maritim tropisk luft er varm og fuktig. Når en luftmasse beveger seg, endres den sakte, men dens kjerneegenskaper vedvarer ofte lenge nok til å dominere det regionale været i flere dager.

Fronter dannes der ulike luftmasser møtes. Kontrastene driver skyutvikling, nedbør og vindskift. Sporing av luftmassegrenser er fortsatt et grunnleggende trinn i daglig prognose.

• Dannes over ensartede kilderegioner
• Klassifisert etter temperatur og fuktighetsopprinnelse
• Beveger seg og endrer seg gradvis
• Skaper fronter ved grenser