Når en stor luftmasse står over en ensartet overflade i dagevis, antager den overfladens temperatur og fugtighed. Den resulterende luftmasse kan strække sig hundredvis af kilometer og bevæge sig som en sammenhængende enhed.

Meteorologer klassificerer disse masser efter deres kilderegion. Kontinental polarluft er kold og tør; maritim tropisk luft er varm og fugtig. Når en luftmasse bevæger sig, ændrer den sig langsomt, men dens kerneegenskaber varer ofte ved længe nok til at dominere det regionale vejr i flere dage.

Fronter dannes, hvor forskellige luftmasser mødes. Kontrasterne driver skyudvikling, nedbør og vindskift. Sporing af luftmassegrænser er fortsat et grundlæggende trin i den daglige prognose.

• Dannes over ensartede kildeområder
• Klassificeret efter temperatur og fugtighedsoprindelse
• Bevæger sig og ændrer sig gradvist
• Skaber fronter ved skel