Wanneer een grote hoeveelheid lucht dagenlang boven een egaal oppervlak blijft hangen, neemt deze de temperatuur en het vochtgehalte van dat oppervlak aan. De resulterende luchtmassa kan zich over honderden kilometers uitstrekken en als een samenhangend geheel bewegen.

Meteorologen classificeren deze luchtmassa's op basis van hun herkomstgebied. Continentale poollucht is koud en droog; maritieme tropische lucht is warm en vochtig. Tijdens de verplaatsing verandert een luchtmassa langzaam, maar de kerneigenschappen blijven vaak lang genoeg behouden om het regionale weer gedurende meerdere dagen te bepalen.

Fronten ontstaan ​​waar verschillende luchtmassa's elkaar ontmoeten. De contrasten tussen deze luchtmassa's beïnvloeden de wolkenvorming, neerslag en windrichting. Het volgen van de grenzen tussen luchtmassa's blijft een essentiële stap in de dagelijkse weersvoorspelling.

• Vormen boven uniforme brongebieden
• Geclassificeerd op basis van temperatuur en vochtigheidsoorsprong
• Verplaatst en wijzigt geleidelijk
• Creëert fronten aan grenzen