जब हवा का एक बड़ा पिंड कई दिनों तक एकसमान सतह पर स्थिर रहता है, तो वह उस सतह का तापमान और नमी ग्रहण कर लेता है। परिणामस्वरूप बनने वाला वायु पिंड सैकड़ों किलोमीटर तक फैल सकता है और एक सुसंगत इकाई के रूप में गति कर सकता है।

मौसम विज्ञानी इन वायु राशियों को उनके उद्गम क्षेत्र के आधार पर वर्गीकृत करते हैं। महाद्वीपीय ध्रुवीय वायु ठंडी और शुष्क होती है; समुद्री उष्णकटिबंधीय वायु गर्म और आर्द्र होती है। जैसे-जैसे वायु राशि यात्रा करती है, उसमें धीरे-धीरे परिवर्तन होते हैं, फिर भी उसके मूल गुण अक्सर इतने लंबे समय तक बने रहते हैं कि वे कई दिनों तक क्षेत्रीय मौसम पर हावी रहते हैं।

विभिन्न वायु राशियों के मिलने से फ्रंट बनते हैं। इन अंतरों के कारण ही बादलों का निर्माण, वर्षा और हवा की दिशा में बदलाव होता है। वायु राशियों की सीमाओं पर नज़र रखना दैनिक मौसम पूर्वानुमान का एक मूलभूत चरण है।

• समान स्रोत क्षेत्रों पर निर्मित रूप
• तापमान और नमी के स्रोत के आधार पर वर्गीकृत
• धीरे-धीरे गति बदलता है और संशोधित होता है
• सीमाओं पर मोर्चे बनाता है