Amikor egy nagy légtömeg napokig egy egyenletes felületen tartózkodik, átveszi a felület hőmérsékletét és nedvességtartalmát. A keletkező légtömeg több száz kilométerre is kiterjedhet, és összefüggő egységként mozoghat.

A meteorológusok ezeket a tömegeket forrásterületük szerint osztályozzák. A kontinentális poláris levegő hideg és száraz; a tengeri trópusi levegő meleg és párás. Ahogy egy légtömeg halad, lassan módosul, de alapvető tulajdonságai gyakran elég sokáig megmaradnak ahhoz, hogy több napig uralják a regionális időjárást.

A frontok ott alakulnak ki, ahol a különböző légtömegek találkoznak. Az ellentétek befolyásolják a felhőzet kialakulását, a csapadékmennyiséget és a szél eltolódását. A légtömeghatárok nyomon követése továbbra is alapvető lépés a napi előrejelzésekben.

• Egységes forrásterületek feletti formák
• Hőmérséklet és nedvesség eredete szerint osztályozva
• Fokozatosan mozog és módosul
• Frontokat hoz létre a határokon