Kiedy duża masa powietrza zalega nad jednorodną powierzchnią przez wiele dni, przyjmuje jej temperaturę i wilgotność. Powstała w ten sposób masa powietrza może rozciągać się na setki kilometrów i przemieszczać się jako spójna jednostka.

Meteorolodzy klasyfikują te masy według regionu ich pochodzenia. Kontynentalne powietrze polarne jest zimne i suche; morskie powietrze tropikalne jest ciepłe i wilgotne. Podczas przemieszczania się masy powietrza powoli ulegają zmianom, jednak ich podstawowe właściwości często utrzymują się wystarczająco długo, aby zdominować regionalną pogodę przez kilka dni.

Fronty tworzą się tam, gdzie spotykają się różne masy powietrza. Kontrasty te wpływają na powstawanie chmur, opady i zmiany kierunku wiatru. Śledzenie granic mas powietrza pozostaje podstawowym krokiem w codziennym prognozowaniu.

• Formularze na jednolitych obszarach źródłowych
• Podział według temperatury i pochodzenia wilgoci
• Porusza się i modyfikuje stopniowo
• Tworzy fronty na granicach