Каждый говорящий хранит в уме словарный запас. Лексикон — это полный набор слов и устойчивых выражений в языке, или подмножество, известное отдельному говорящему.

Лингвисты рассматривают лексикон не просто как список: словарные статьи включают фонологическую форму, грамматические свойства, значение и модели сочетаемости слов. Новые слова появляются в результате образования, заимствования и словообразования; устаревшие слова выходят из активного употребления. В специализированных областях существуют технические сублексиконы.

Составители словарей пытаются описать общий лексикон сообщества в данный момент времени. Психолингвисты изучают, как лексические единицы хранятся и извлекаются во время говорения и слушания. Размер и структура лексикона определяют, что язык может выразить лаконично.

• Инвентарь слов и устойчивых выражений
• Описание приведено для каждого языка и для каждого отдельного говорящего.
• Содержит информацию о форме, значении и грамматике.
• Изменения, происходящие благодаря инновациям, заимствованию и потерям.