Každý mluvčí má v mysli určitou zásobu slov. Lexikon je úplný inventář slov a ustálených výrazů v jazyce nebo podmnožina slov, které jednotlivému mluvčímu znáte.

Lingvisté modelují lexikon jako více než jen seznam: hesla zahrnují fonologickou formu, gramatické vlastnosti, význam a kolokační vzorce. Nová slova se objevují tvořením, přejímáním a odvozováním; zastaralá slova se z aktivního užívání vytrácejí. Specializované oblasti udržují technické sublexikony.

Tvůrci slovníků se snaží popsat sdílenou lexikon komunity v daném čase. Psycholingvisté studují, jak jsou lexikální jednotky ukládány a vyhledávány během mluvení a poslechu. Velikost a struktura lexikonu utvářejí to, co jazyk dokáže vyjádřit ekonomicky.

• Inventář slov a ustálených výrazů
• Popsáno pro jazyky a pro jednotlivé mluvčí
• Zahrnuje formální, významové a gramatické informace
• Změny prostřednictvím inovací, půjček a ztrát