Люди оставляют после себя не только письменные свидетельства. Археология восстанавливает и интерпретирует материальные следы прошлой человеческой деятельности — орудия труда, постройки, отходы и ландшафты. Она предоставляет доказательства существования периодов и мест, для которых отсутствуют тексты, и обогащает археологические данные даже там, где документы существуют.

Полевые работы включают в себя обследование, раскопки и тщательную фиксацию контекста. Лабораторный анализ датирует предметы, идентифицирует материалы и реконструирует рацион питания, технологии и торговлю. Теоретические подходы варьируются от культурно-исторического описания до исследований социальной власти и повседневной практики.

Археология переосмыслила представления о раннем земледелии, урбанизме и дальнем обмене. Она также поднимает этические вопросы о праве собственности на находки, обращении с человеческими останками и сотрудничестве с потомками. Дисциплина продолжает развиваться благодаря новым научным методам и более широкому географическому охвату.

• Изучение прошлых обществ по материальным останкам
• Сочетает в себе раскопки, анализ и интерпретацию.
• Охватывает как доисторический, так и исторический периоды.
• Рассматриваются этические вопросы, связанные с культурным наследием.