Oamenii lasă în urmă mai mult decât cuvinte scrise. Arheologia recuperează și interpretează urmele materiale ale activității umane din trecut - unelte, clădiri, deșeuri și peisaje. Ea oferă dovezi pentru perioade și locuri cărora le lipsesc textele și îmbogățește arhiva chiar și acolo unde există documente.

Munca de teren implică studii, excavații și înregistrarea atentă a contextului. Analizele de laborator datează obiectele, identifică materialele și reconstituie dieta, tehnologia și comerțul. Abordările teoretice variază de la descrieri cultural-istorice la studii ale puterii sociale și practicilor cotidiene.

Arheologia a rescris înțelegerea agriculturii timpurii, a urbanismului și a schimburilor la distanță. De asemenea, ridică întrebări etice cu privire la proprietatea asupra descoperirilor, tratarea rămășițelor umane și colaborarea cu comunitățile descendente. Disciplina continuă să se extindă cu ajutorul unor noi tehnici științifice și a unei acoperiri geografice mai largi.

• Studiul societăților trecute prin intermediul rămășițelor materiale
• Combină excavarea, analiza și interpretarea
• Acoperă atât perioadele preistorice, cât și cele istorice
• Abordează problemele etice ale patrimoniului