L'humanité laisse bien plus que des écrits. L'archéologie permet de retrouver et d'interpréter les traces matérielles de l'activité humaine passée : outils, bâtiments, déchets et paysages. Elle apporte des témoignages pour des périodes et des lieux dépourvus de textes et enrichit les connaissances, même en présence de documents.

Le travail de terrain comprend des prospections, des fouilles et une documentation contextuelle précise. L'analyse en laboratoire permet de dater les objets, d'identifier les matériaux et de reconstituer l'alimentation, les techniques et les échanges commerciaux. Les approches théoriques vont de la description historico-culturelle à l'étude des rapports de pouvoir et des pratiques quotidiennes.

L'archéologie a profondément modifié notre compréhension des débuts de l'agriculture, de l'urbanisme et des échanges à longue distance. Elle soulève également des questions éthiques relatives à la propriété des découvertes, au traitement des restes humains et à la collaboration avec les communautés descendantes. Cette discipline continue de se développer grâce à de nouvelles techniques scientifiques et à une couverture géographique toujours plus vaste.

• Étude des sociétés passées à travers les vestiges matériels
• Elle combine fouilles, analyse et interprétation.
• Couvre les périodes préhistoriques et historiques.
• Aborde les questions éthiques liées au patrimoine