मनुष्य अपने पीछे केवल लिखित शब्द ही नहीं छोड़ जाते। पुरातत्व अतीत की मानवीय गतिविधियों के भौतिक चिह्नों—औजार, भवन, अपशिष्ट और भूदृश्यों—को पुनर्प्राप्त और व्याख्यायित करता है। यह उन कालों और स्थानों के लिए प्रमाण प्रदान करता है जहाँ लिखित दस्तावेज अनुपलब्ध हैं और जहाँ दस्तावेज मौजूद हैं, वहाँ भी अभिलेखों को समृद्ध करता है।

क्षेत्रीय कार्य में सर्वेक्षण, उत्खनन और संदर्भ का सावधानीपूर्वक अभिलेखन शामिल है। प्रयोगशाला विश्लेषण वस्तुओं की तिथि निर्धारित करता है, सामग्रियों की पहचान करता है और आहार, प्रौद्योगिकी और व्यापार का पुनर्निर्माण करता है। सैद्धांतिक दृष्टिकोण सांस्कृतिक-ऐतिहासिक विवरण से लेकर सामाजिक शक्ति और दैनिक प्रथाओं के अध्ययन तक विस्तृत हैं।

पुरातत्व ने प्रारंभिक कृषि, शहरीकरण और लंबी दूरी के आदान-प्रदान के बारे में हमारी समझ को पूरी तरह से बदल दिया है। यह खोजों के स्वामित्व, मानव अवशेषों के संरक्षण और वंशज समुदायों के साथ सहयोग से संबंधित नैतिक प्रश्न भी उठाता है। यह विषय नई वैज्ञानिक तकनीकों और व्यापक भौगोलिक कवरेज के साथ लगातार विस्तार कर रहा है।

• भौतिक अवशेषों के माध्यम से अतीत के समाजों का अध्ययन
• इसमें उत्खनन, विश्लेषण और व्याख्या का संयोजन शामिल है।
• इसमें प्रागैतिहासिक और ऐतिहासिक दोनों काल शामिल हैं।
• विरासत से जुड़े नैतिक मुद्दों का समाधान करता है