Lidé po sobě zanechávají více než jen psaná slova. Archeologie nachází a interpretuje hmotné stopy minulé lidské činnosti – nástroje, budovy, odpadky a krajinu. Poskytuje důkazy o obdobích a místech, kde chybí texty, a obohacuje záznamy i tam, kde dokumenty existují.

Terénní práce zahrnuje průzkum, vykopávky a pečlivé zaznamenávání kontextu. Laboratorní analýza datuje objekty, identifikuje materiály a rekonstruuje stravu, technologie a obchod. Teoretické přístupy sahají od kulturně-historického popisu až po studium sociální moci a každodenní praxe.

Archeologie přepracovala chápání raného zemědělství, urbanismu a dálkové výměny. Zároveň vyvolává etické otázky ohledně vlastnictví nálezů, zacházení s lidskými ostatky a spolupráce s komunitami potomků. Tato disciplína se neustále rozšiřuje s novými vědeckými technikami a širším geografickým pokrytím.

• Studium minulých společností prostřednictvím hmotných pozůstatků
• Kombinuje výkop, analýzu a interpretaci
• Zahrnuje jak prehistorická, tak historická období
• Zabývá se etickými otázkami dědictví