Намек — это завуалированное замечание или намек, обычно уничижительный или двусмысленный, передающий смысл без прямого выражения. Зрителям предлагается додумать подразумеваемое.

Политические нападки, сплетни и кокетливые шутки — все это использует намеки. Говорящий сохраняет определенную степень отрицания, одновременно намекая на основную мысль. Успех зависит от способности и готовности аудитории сделать вывод. Когда намек слишком тонкий, он терпит неудачу; когда он слишком очевидный, он теряет защитную оболочку косвенности.

Намек отличается от открытого обвинения или простого подразумевания тем, что обычно он носит негативный или рискованный характер, а также тем, что предполагает социальный маневр. В литературе он может характеризовать говорящего как хитрого или злонамеренного, или же создавать атмосферу подозрения. В юридических и этических дискуссиях вред намеков иногда рассматривается именно потому, что трудно опровергнуть обвинение, которое не было выдвинуто явно.

Смысл, передаваемый посредством косвенного намека, а не прямого утверждения, является инсинуацией.