A insinuação é uma observação ou alusão indireta, geralmente depreciativa ou sugestiva, que transmite um significado sem o declarar diretamente. O público é convidado a completar a implicação.

Ataques políticos, boatos e flirts são exemplos de discursos que utilizam insinuações. O orador mantém um certo grau de negação enquanto, ainda assim, planta a ideia pretendida. O sucesso depende da capacidade e da vontade do público em fazer a inferência. Quando a sugestão é demasiado subtil, falha; quando é demasiado transparente, perde a proteção da indiretividade.

A insinuação difere da acusação direta ou da simples implicação pela sua carga tipicamente negativa ou arriscada e pelas manobras sociais que envolve. Na literatura, pode caracterizar um falante como astuto ou malicioso, ou pode criar um clima de suspeita. As discussões jurídicas e éticas abordam por vezes os malefícios da insinuação precisamente porque é difícil refutar uma acusação que não foi feita explicitamente.

Um significado transmitido por sugestão indireta, em vez de por afirmação direta, é uma insinuação.