Аллитерация — это повторение одного и того же согласного звука в начале соседних слов. Это один из старейших и наиболее заметных приёмов в английской поэзии и прозе.

Англосаксонская поэзия в качестве основного структурного принципа опиралась на аллитерацию, а не на конечную рифму. «Беовульф» построен на строках, в которых ударные слоги имеют общие начальные звуки. Позднее поэты продолжали использовать этот приём для усиления, музыкальности и запоминаемости: «лениво глядя на море» или «борозда следовала свободно». Прозаики используют его более экономно, часто для ритмической выразительности или иронического эффекта.

Аллитерация привлекает внимание к словам, которые она связывает, и может объединить фразу в единое запоминающееся целое. При чрезмерном использовании она становится отвлекающей или комичной. При умеренном применении она остается тонким источником удовольствия и связности как в поэзии, так и в возвышенной прозе. К родственным приемам относятся ассонанс (повторение гласных звуков) и консонанс (повторение согласных звуков внутри или в конце слов).

Когда последовательные ударные слоги начинаются с одной и той же согласной, это аллитерация.