Полевые исследования — это непосредственные исследования, проводимые в естественной среде обитания изучаемых людей. Это определяющий метод культурной антропологии и своего рода обряд посвящения для каждого аспиранта, работающего в этой области. Вы собираете чемодан, изучаете язык, переезжаете в местное сообщество и остаетесь там достаточно долго, чтобы люди перестали относиться к вам как к гостю. Вот тогда и начинается настоящее обучение.

Полевые исследования — это сложный процесс. Планы рушатся. Информанты меняют свое мнение. Вопросы, с которыми вы приехали, могут оказаться неверными. Антропологи часто описывают период культурного шока, за которым следует постепенная адаптация. Собранные данные включают не только интервью и наблюдения, но и особенности повседневной жизни: кто с кем спорит, о чем люди шутят, как на самом деле принимаются решения.

Что это требует

• Изучение языка и терпение.
• Этичная забота о людях, которые вас принимают.
• Систематическое ведение записей и фиксация информации.
• Рефлексия по отношению к собственному присутствию и предвзятости.

Полевые исследования меняют исследователя не меньше, чем порождают знания. В этом заключается их сила и одновременно сложность.