Discriminarea, în contextul învățării, este capacitatea de a distinge între un stimul condiționat și alți stimuli similari care nu semnalează același rezultat. Este opusul generalizării, în care un organism răspunde la stimuli similari cu stimulul condiționat.

De exemplu, un câine antrenat să saliveze la un ton de 1000 Hz va saliva inițial și la un ton de 900 Hz (generalizare). Prin antrenament continuu, în care doar tonul de 1000 Hz este asociat cu mâncarea, câinele învață să saliveze doar la acel ton - discriminare. În condiționarea operantă, discriminarea este abilitatea de a răspunde diferit în prezența unor stimuli discriminativi diferiți.

Puncte cheie

• Capacitatea de a distinge stimuli similari
• Opusul generalizării
• Consolidată prin armare diferențială
• Esențial pentru comportamentul adaptiv