Η διάκριση, στο πλαίσιο της μάθησης, είναι η ικανότητα διάκρισης μεταξύ ενός εξαρτημένου ερεθίσματος και άλλων παρόμοιων ερεθισμάτων που δεν σηματοδοτούν το ίδιο αποτέλεσμα. Είναι το αντίθετο της γενίκευσης, κατά την οποία ένας οργανισμός αντιδρά σε ερεθίσματα παρόμοια με το εξαρτημένο ερέθισμα.

Για παράδειγμα, ένας σκύλος που έχει εκπαιδευτεί να σιελορροεί σε τόνο 1000 Hz αρχικά θα σιελορροεί και σε τόνο 900 Hz (γενίκευση). Με τη συνεχιζόμενη εκπαίδευση στην οποία μόνο ο τόνος των 1000 Hz συνδυάζεται με τροφή, ο σκύλος μαθαίνει να σιελορροεί μόνο σε αυτόν τον τόνο - διάκριση. Στη λειτουργική εξαρτημένη μάθηση, η διάκριση είναι η ικανότητα να αντιδρά κανείς διαφορετικά παρουσία διαφορετικών διακριτικών ερεθισμάτων.

Βασικά σημεία

• Ικανότητα διάκρισης παρόμοιων ερεθισμάτων
• Αντίθετο στη γενίκευση
• Ενισχυμένο με διαφορική ενίσχυση
• Απαραίτητο για την προσαρμοστική συμπεριφορά