A tanulás kontextusában a diszkrimináció az a képesség, hogy különbséget tegyünk egy feltételes inger és más hasonló ingerek között, amelyek nem ugyanazt az eredményt jelzik. Ez az általánosítás ellentéte, amelyben egy szervezet a feltételes ingerhez hasonló ingerekre reagál.

Például egy kutya, amelyet 1000 Hz-es hangon való nyáladzásra tanítottak, kezdetben 900 Hz-es hangon is nyáladzik (általánosítás). A folyamatos képzés során, amelyben csak az 1000 Hz-es hangot párosítják az étellel, a kutya megtanul csak erre a hangra nyáladozni – a megkülönböztetésre. Az operatív kondicionálásban a megkülönböztetés az a képesség, hogy különböző megkülönböztető ingerekre eltérően reagáljon.

Főbb pontok

• Képesség a hasonló ingerek megkülönböztetésére
• Az általánosítás ellentéte
• Differenciálerősítéssel megerősítve
• Alapvető az adaptív viselkedéshez