W kontekście uczenia się, dyskryminacja to zdolność do odróżniania bodźca warunkowego od innych, podobnych bodźców, które nie sygnalizują tego samego rezultatu. Jest to przeciwieństwo generalizacji, w której organizm reaguje na bodźce podobne do bodźca warunkowego.

Na przykład, pies wyszkolony do wydzielania śliny przy częstotliwości 1000 Hz będzie początkowo wydzielał ślinę przy częstotliwości 900 Hz (uogólnienie). W miarę kontynuacji treningu, w którym tylko dźwięk o częstotliwości 1000 Hz jest łączony z jedzeniem, pies uczy się wydzielać ślinę tylko przy tej częstotliwości – rozróżniania. W warunkowaniu instrumentalnym rozróżnianie to zdolność do odmiennego reagowania na różne bodźce różnicujące.

Kluczowe punkty

• Zdolność do odróżniania podobnych bodźców
• Przeciwieństwo uogólnienia
• Wzmocnione różnicowym wzmocnieniem
• Niezbędne dla zachowania adaptacyjnego