अधिगम के संदर्भ में, भेद करना वह क्षमता है जिसके द्वारा जीव किसी अभिकृत उद्दीपन और अन्य समान उद्दीपनों के बीच अंतर कर पाता है जो समान परिणाम का संकेत नहीं देते। यह सामान्यीकरण के विपरीत है, जिसमें जीव अभिकृत उद्दीपन के समान उद्दीपनों पर प्रतिक्रिया करता है।

उदाहरण के लिए, एक कुत्ता जिसे 1000 हर्ट्ज़ की ध्वनि पर लार टपकाने का प्रशिक्षण दिया गया है, वह शुरू में 900 हर्ट्ज़ की ध्वनि पर भी लार टपकाएगा (सामान्यीकरण)। निरंतर प्रशिक्षण के साथ, जिसमें केवल 1000 हर्ट्ज़ की ध्वनि को भोजन के साथ जोड़ा जाता है, कुत्ता केवल उसी ध्वनि पर लार टपकाना सीख जाता है—भेदभाव। क्रियात्मक अभिधारणा में, भेदभाव विभिन्न विभेदक उद्दीपनों की उपस्थिति में अलग-अलग प्रतिक्रिया करने की क्षमता है।

प्रमुख बिंदु

• समान उद्दीपनों में अंतर करने की क्षमता
• सामान्यीकरण का विपरीत
• विभेदक सुदृढ़ीकरण द्वारा मजबूत
• अनुकूली व्यवहार के लिए आवश्यक