La discriminación, en el contexto del aprendizaje, es la capacidad de distinguir entre un estímulo condicionado y otros estímulos similares que no producen el mismo resultado. Es lo opuesto a la generalización, en la que un organismo responde a estímulos similares al estímulo condicionado.

Por ejemplo, un perro entrenado para salivar ante un tono de 1000 Hz inicialmente también salivará ante un tono de 900 Hz (generalización). Con un entrenamiento continuo en el que solo se asocia el tono de 1000 Hz con la comida, el perro aprende a salivar únicamente ante ese tono: discriminación. En el condicionamiento operante, la discriminación es la capacidad de responder de manera diferente ante distintos estímulos discriminativos.

Puntos clave

• Capacidad para distinguir estímulos similares
• Lo opuesto a la generalización
• Reforzado mediante refuerzo diferencial
• Esencial para el comportamiento adaptativo