Diskriminasi, dalam konteks pembelajaran, adalah kemampuan untuk membedakan antara stimulus terkondisi dan stimulus serupa lainnya yang tidak menandakan hasil yang sama. Ini adalah kebalikan dari generalisasi, di mana suatu organisme merespons stimulus yang mirip dengan stimulus terkondisi.

Sebagai contoh, seekor anjing yang dilatih untuk mengeluarkan air liur sebagai respons terhadap nada 1000 Hz awalnya juga akan mengeluarkan air liur sebagai respons terhadap nada 900 Hz (generalisasi). Dengan pelatihan berkelanjutan di mana hanya nada 1000 Hz yang dipasangkan dengan makanan, anjing tersebut belajar untuk mengeluarkan air liur hanya sebagai respons terhadap nada tersebut—diskriminasi. Dalam pengkondisian operan, diskriminasi adalah kemampuan untuk merespons secara berbeda di hadapan stimulus diskriminatif yang berbeda.

Poin-poin penting

• Kemampuan untuk membedakan rangsangan yang serupa.
• Kebalikan dari generalisasi
• Diperkuat dengan penguatan diferensial
• Penting untuk perilaku adaptif