Diskriminierung im Lernkontext bezeichnet die Fähigkeit, zwischen einem konditionierten Reiz und anderen ähnlichen Reizen zu unterscheiden, die nicht dieselbe Reaktion auslösen. Sie ist das Gegenteil von Generalisierung, bei der ein Organismus auf Reize reagiert, die dem konditionierten Reiz ähneln.

Ein Hund, der beispielsweise darauf trainiert wurde, bei einem 1000-Hz-Ton Speichel abzusondern, wird zunächst auch bei einem 900-Hz-Ton Speichel absondern (Generalisierung). Durch fortgesetztes Training, bei dem nur der 1000-Hz-Ton mit Futter verknüpft wird, lernt der Hund, nur noch bei diesem Ton Speichel abzusondern – Diskriminierung. In der operanten Konditionierung bezeichnet Diskriminierung die Fähigkeit, in Gegenwart verschiedener diskriminativer Reize unterschiedlich zu reagieren.

Wichtigste Punkte

• Fähigkeit, ähnliche Reize zu unterscheiden
• Gegenteil von Verallgemeinerung
• Verstärkt durch differenzielle Bewehrung
• Essentiell für adaptives Verhalten