Dans le contexte de l'apprentissage, la discrimination est la capacité à distinguer un stimulus conditionné d'autres stimuli similaires qui ne produisent pas le même résultat. Elle est l'inverse de la généralisation, où l'organisme réagit à des stimuli similaires au stimulus conditionné.

Par exemple, un chien entraîné à saliver en réponse à un son de 1 000 Hz salivera initialement aussi en réponse à un son de 900 Hz (généralisation). Avec un entraînement continu où seul le son de 1 000 Hz est associé à la nourriture, le chien apprend à saliver uniquement en réponse à ce son (discrimination). En conditionnement opérant, la discrimination est la capacité à réagir différemment en présence de différents stimuli discriminatifs.

Points clés

• Capacité à distinguer des stimuli similaires
• Contraire de généralisation
• Renforcé par un renforcement différentiel
• Essentiel au comportement adaptatif