Pune un pai într-un pahar cu apă și va părea curbat. Lumina provenită de la pai se curbează pe măsură ce trece din apă în aer. Aceasta este refracția, curbarea luminii pe măsură ce trece între medii. Curbarea se produce deoarece lumina se deplasează cu viteze diferite în diferite materiale. Este mai lentă în apă decât în ​​aer și mai lentă în sticlă decât în ​​apă. Când lumina intră într-un mediu sub un anumit unghi, schimbarea vitezei îi face să își schimbe direcția. Relația dintre unghiuri este descrisă de legea lui Snell. Raportul dintre sinusul unghiului de incidență și sinusul unghiului de refracție este constant pentru o anumită pereche de medii. Această constantă se numește indice de refracție.

Refracția este responsabilă pentru multe fenomene optice. Lentilele funcționează prin refracția luminii. O lentilă convexă curbează lumina spre interior, focalizând-o. O lentilă concavă o curbează spre exterior, răspândind-o. Ochiul uman refractă lumina prin cornee și cristalin pentru a o focaliza pe retină. Refracția provoacă, de asemenea, miraje, în care lumina se curbează prin straturi de aer la diferite temperaturi. Aceasta face ca soarele să apară deasupra orizontului chiar și atunci când este sub el. Este utilizată în fibra optică, unde lumina este ghidată prin fibrele de sticlă prin reflexie internă totală. Refracția este unul dintre cele mai importante comportamente ale luminii.

Informații despre refracție

• Definiție. Curbarea luminii între medii.
• Cauză. Schimbarea vitezei luminii.
• Law. Legea lui Snell face legătura între unghiuri și indici de refracție.
• Lentile. Lucru prin refracție.
• Aplicații. Ochelari de vedere, camere foto, fibră optică, miraje.

Refracția nu este același lucru cu reflexia. Refracția se curbează printr-un mediu. Reflexia ricoșează pe o suprafață.