Vložte brčko do sklenice s vodou a vypadá ohnuté. Světlo z brčka se láme, když přechází z vody do vzduchu. To je lom, lom světla při průchodu mezi prostředími. K ohybu dochází, protože světlo se v různých materiálech šíří různými rychlostmi. Ve vodě je pomalejší než ve vzduchu a ve skle pomalejší než ve vodě. Když světlo vstupuje do prostředí pod úhlem, změna rychlosti způsobí změnu jeho směru. Vztah mezi úhly je popsán Snelovým zákonem. Poměr sinu úhlu dopadu k sinu úhlu lomu je pro danou dvojici prostředí konstantní. Tato konstanta se nazývá index lomu.

Refrakce je zodpovědná za mnoho optických jevů. Čočky fungují na principu lomu světla. Konvexní čočka ohýbá světlo dovnitř a zaostřuje ho. Konkávní čočka ho ohýbá ven a rozptyluje ho. Lidské oko láme světlo přes rohovku a čočku, aby ho zaostřilo na sítnici. Refrakce také způsobuje fatamorgany, kdy se světlo láme vrstvami vzduchu o různých teplotách. Způsobuje, že se slunce objevuje nad obzorem, i když je pod ním. Používá se ve vláknové optice, kde je světlo vedeno skleněnými vlákny úplným vnitřním odrazem. Refrakce je jedním z nejdůležitějších projevů světla.

Fakta o lomu

• Definice. Ohyb světla mezi různými médii.
• Příčina. Změna rychlosti světla.
• Law. Snelův zákon dává do souvislosti úhly a indexy lomu.
• Čočky. Pracujte na principu lomu.
• Aplikace. Brýle, fotoaparáty, optická vlákna, fatamorgany.

Lom světla není totéž co odraz. Lom světla se láme skrz médium. Odraz se odráží od povrchu.