Legg et sugerør i et glass med vann, og det ser bøyd ut. Lyset fra sugerøret bøyer seg når det går fra vann til luft. Det er brytning, bøyningen av lys når det passerer mellom medier. Bøyningen skjer fordi lys beveger seg med ulik hastighet i forskjellige materialer. Det er saktere i vann enn i luft, og saktere i glass enn i vann. Når lys kommer inn i et medium i en vinkel, fører endringen i hastighet til at det endrer retning. Forholdet mellom vinklene er beskrevet av Snells lov. Forholdet mellom sinus til innfallsvinkelen og sinus til brytningsvinkelen er konstant for et gitt mediumpar. Denne konstanten kalles brytningsindeksen.

Refraksjon er ansvarlig for mange optiske fenomener. Linser fungerer ved å bryte lys. En konveks linse bøyer lyset innover og fokuserer det. En konkav linse bøyer det utover og sprer det. Det menneskelige øyet bryter lyset gjennom hornhinnen og linsen for å fokusere det på netthinnen. Refraksjon forårsaker også luftspeilinger, der lyset bøyer seg gjennom luftlag ved forskjellige temperaturer. Det får solen til å vises over horisonten selv når den er under. Det brukes i fiberoptikk, der lys ledes gjennom glassfibre ved total intern refleksjon. Refraksjon er en av de viktigste oppførselene til lys.

Fakta om refraksjon

• Definisjon.
• Forårsak.
• Law.
• Linser.
• Applikasjoner.

Refraksjon er ikke det samme som refleksjon. Refraksjon bøyer seg gjennom et medium. Refleksjon reflekteres fra en overflate.