Sæt et sugerør i et glas vand, og det ser bøjet ud. Lyset fra sugerøret bøjer, når det passerer fra vand til luft. Det er brydning, lysets bøjning, når det passerer mellem medier. Bøjningen sker, fordi lys bevæger sig med forskellige hastigheder i forskellige materialer. Det er langsommere i vand end i luft, og langsommere i glas end i vand. Når lys trænger ind i et medium i en vinkel, får ændringen i hastighed det til at ændre retning. Forholdet mellem vinklerne er beskrevet af Snells lov. Forholdet mellem sinus til indfaldsvinklen og sinus til brydningsvinklen er konstant for et givet par medier. Denne konstant kaldes brydningsindekset.

Refraktion er ansvarlig for mange optiske fænomener. Linser fungerer ved at bryde lys. En konveks linse bøjer lyset indad og fokuserer det. En konkav linse bøjer det udad og spreder det. Det menneskelige øje bryder lyset gennem hornhinden og linsen for at fokusere det på nethinden. Refraktion forårsager også fatamorganaer, hvor lys bøjer sig gennem luftlag ved forskellige temperaturer. Det får solen til at vise sig over horisonten, selv når den er under. Det bruges i fiberoptik, hvor lys ledes gennem glasfibre ved total intern refleksion. Refraktion er en af ​​lysets vigtigste adfærdsmønstre.

Fakta om brydning

• Definition. Lysets bøjning mellem medier.
• Forårsag. Ændring i lysets hastighed.
• Law. Snells lov forbinder vinkler og brydningsindekser.
• Linser. Arbejde ved brydning.
• Anvendelser. Briller, kameraer, fiberoptik, fatamorganaer.

Refraktion er ikke det samme som refleksion. Refraktion bøjer sig gennem et medium. Refleksion reflekteres fra en overflade.