Primele fotografii aeriene au fost realizate din baloane cu aer cald în anii 1850. Un fotograf pe nume Nadar a plutit deasupra Parisului cu un aparat foto și un cort de cameră obscură, surprinzând orașul de sus. Astăzi, dronele fac aceeași treabă la o fracțiune din cost. Fotografia aeriană este practica de a captura imagini din aer, privind în jos peisaje, clădiri și oameni dintr-o perspectivă pe care ochiul uman o vede rareori.

Dronele au transformat domeniul. Un fotograf poate lansa un quadcopter, poate încadra o fotografie pe ecranul telefonului și îl poate ateriza în câteva minute. Dar altitudinea nu este singura variabilă. Unghiul contează: drept în jos pentru hărți, oblic pentru contextul arhitectural, jos și aproape pentru dezvăluiri dramatice. Elicopterele și avioanele mici sunt încă utilizate atunci când raza de acțiune și sarcina utilă contează. Reglementările variază în funcție de țară, iar multe locuri impun licențe, înmatriculări și limite de altitudine.

Utilizări comune

• Imobiliare. Se prezintă proprietăți și terenuri de sus.
• Cartografiere și topografie. Crearea de imagini ortomozaice pentru construcții și agricultură.
• Film și televiziune. Stabilirea cadrelor și a secvențelor de acțiune.
• Jurnalism. Documentarea protestelor, dezastrelor și zonelor de frontieră.

Cele mai bune imagini aeriene nu sunt doar de la mare înălțime. Ele folosesc altitudinea pentru a dezvălui modele, scală sau relații care sunt invizibile de la sol.