Die ersten Luftaufnahmen entstanden in den 1850er-Jahren aus Heißluftballons. Ein Fotograf namens Nadar schwebte mit einer Kamera und einem Dunkelkammerzelt über Paris und hielt die Stadt von oben fest. Heute erledigen Drohnen dieselbe Arbeit zu einem Bruchteil der Kosten. Luftbildfotografie bezeichnet das Aufnehmen von Bildern aus der Luft, wodurch Landschaften, Gebäude und Menschen aus einer Perspektive betrachtet werden, die dem menschlichen Auge selten zugänglich ist.

Drohnen haben die Fotografie revolutioniert. Ein Fotograf kann einen Quadcopter starten, den Bildausschnitt auf dem Smartphone festlegen und ihn innerhalb weniger Minuten landen. Doch die Flughöhe ist nicht der einzige Faktor. Auch der Aufnahmewinkel ist entscheidend: senkrecht nach unten für Kartenaufnahmen, schräg für Architekturaufnahmen, niedrig und nah für dramatische Details. Hubschrauber und Kleinflugzeuge sind nach wie vor die erste Wahl, wenn Reichweite und Nutzlast wichtig sind. Die Bestimmungen variieren von Land zu Land, und vielerorts sind Lizenzen, Registrierungen und Höhenbeschränkungen erforderlich.

Übliche Verwendungen

• Immobilien. Darstellung von Grundstücken und Grundstücken aus der Vogelperspektive.
• Kartierung und Vermessung. Erstellung von Orthomosaikbildern für Bauwesen und Landwirtschaft.
• Film und Fernsehen. Einstellungsaufnahmen und Actionsequenzen.
• Journalismus. Dokumentation von Protesten, Katastrophen und Grenzgebieten.

Die besten Luftbilder zeichnen sich nicht nur durch ihre Höhe aus. Sie nutzen die Flughöhe, um Muster, Maßstäbe oder Zusammenhänge sichtbar zu machen, die vom Boden aus nicht erkennbar sind.