De första flygfotografierna togs från varmluftsballonger på 1850-talet. En fotograf vid namn Nadar svävade över Paris med en kamera och ett mörkrumstält och förevigade staden ovanifrån. Idag gör drönare samma jobb till en bråkdel av kostnaden. Flygfotografering är att ta bilder från luften, där man tittar ner på landskap, byggnader och människor från ett perspektiv som det mänskliga ögat sällan ser.

Drönare har förändrat fältet. En fotograf kan starta en quadcopter, komponera en bild på en telefonskärm och landa den på några minuter. Men höjden är inte den enda variabeln. Vinkeln spelar roll: rakt ner för kartor, snett för arkitektoniskt sammanhang, lågt och nära för dramatiska avslöjningar. Helikoptrar och små flygplan fungerar fortfarande när räckvidd och nyttolast spelar roll. Reglerna varierar mellan länder, och många platser kräver licenser, registrering och höjdbegränsningar.

Vanliga användningsområden

• Fastigheter. Visar fastigheter och mark ovanifrån.
• Kartläggning och mätning. Skapar ortomosaikbilder för bygg och jordbruk.
• Film och tv. Skapar tagningar och actionsekvenser.
• Journalistik. Dokumenterar protester, katastrofer och gränsområden.

De bästa flygbilderna är inte bara från hög höjd. De använder höjden för att avslöja mönster, skalor eller relationer som är osynliga från marken.