Les premières photographies aériennes ont été prises depuis des montgolfières dans les années 1850. Un photographe du nom de Nadar a survolé Paris avec un appareil photo et une chambre noire sous tente, immortalisant la ville vue du ciel. Aujourd'hui, les drones accomplissent la même tâche à un coût bien moindre. La photographie aérienne consiste à capturer des images depuis les airs, en observant les paysages, les bâtiments et les personnes sous un angle rarement accessible à l'œil nu.

Les drones ont révolutionné le secteur. Un photographe peut lancer un quadricoptère, cadrer sa photo sur l'écran de son téléphone et le faire atterrir en quelques minutes. Mais l'altitude n'est pas le seul paramètre à prendre en compte. L'angle de prise de vue est également crucial : vertical pour les cartes, oblique pour le contexte architectural, bas et rapproché pour des révélations spectaculaires. Les hélicoptères et les petits avions restent indispensables lorsque l'autonomie et la capacité d'emport sont importantes. La réglementation varie selon les pays, et de nombreux endroits exigent des licences, un enregistrement et des limitations d'altitude.

usages courants

• Immobilier. Vue aérienne des propriétés et des terrains.
• Cartographie et levés topographiques. Création d'orthomosaïques pour la construction et l'agriculture.
• Film et télévision. Plans d'établissement et séquences d'action.
• Journalisme. Documenter les manifestations, les catastrophes et les zones frontalières.

Les meilleures images aériennes ne sont pas seulement prises en altitude. Elles utilisent l'altitude pour révéler des motifs, des échelles ou des relations invisibles depuis le sol.