Unele medicamente au un gust îngrozitor. Unele irită stomacul. Unele trebuie eliberate lent, timp de câteva ore. O capsulă rezolvă toate cele trei probleme. Este o învelișă, de obicei din gelatină sau celuloză, care conține o doză măsurată de pulbere, granule sau lichid. Înghițiți-o și învelișul se dizolvă, eliberând conținutul la locul și momentul potrivit.

Capsulele tari sunt disponibile în dimensiuni standard, de la 000 până la 5, și sunt umplute cu pulbere sau pelete minuscule. Peletele pot fi acoperite pentru a elibera medicamentul la rate diferite, ceea ce face ca o singură capsulă să ofere atât eliberare imediată, cât și prelungită. Capsulele moi conțin lichide sau suspensii, adesea uleiuri sau medicamente dizolvate. Sunt sigilate ca o singură piesă, în timp ce capsulele tari sunt două jumătăți care se îmbină. Capsulele vegetariene folosesc celuloză vegetală în loc de gelatină, ceea ce este important pentru unii pacienți și anumite culturi.

De ce o capsulă în loc de o tabletă:

• Mascare a gustului. Cochilia ascunde droguri amare sau neplăcute.
• Controlul eliberării. Peletele și acoperirile pot temporiza eliberarea.
• Flexibilitate. Diferite greutăți de umplere sunt mai ușor de adaptat.
• Livrare de pulbere. Unele medicamente nu pot fi comprimate într-o tabletă stabilă.

Capsulele trebuie depozitate departe de căldură și umiditate. O baie umedă le poate face lipicioase sau moi.