Niektóre leki mają okropny smak. Niektóre podrażniają żołądek. Niektóre trzeba uwalniać powoli, przez wiele godzin. Kapsułka rozwiązuje wszystkie trzy problemy. To otoczka, zazwyczaj wykonana z żelatyny lub celulozy, która zawiera odmierzoną dawkę proszku, granulatu lub płynu. Po połknięciu otoczka się rozpuści, uwalniając zawartość w odpowiednim miejscu i czasie.

Twarde kapsułki są dostępne w standardowych rozmiarach, od 000 do 5, i są wypełnione proszkiem lub drobnymi peletkami. Peletki mogą być powlekane, aby uwalniać lek z różną szybkością, dzięki czemu pojedyncza kapsułka może zapewniać zarówno natychmiastowe, jak i przedłużone uwalnianie. Kapsułki miękkie zawierają płyny lub zawiesiny, często oleje lub rozpuszczone leki. Są one uszczelnione jako jedna część, podczas gdy kapsułki twarde składają się z dwóch połówek, które do siebie pasują. Kapsułki wegetariańskie zawierają celulozę roślinną zamiast żelatyny, co ma znaczenie dla niektórych pacjentów i kultur.

Dlaczego kapsułka a nie tabletka:

• Maskowanie smaku. Pod powłoką kryją się gorzkie i nieprzyjemne narkotyki.
• Kontrola uwalniania. Granulki i powłoki mogą regulować czas uwalniania.
• Elastyczność. Łatwiej jest dostosować się do różnych gramatur wypełnienia.
• Dostarczanie proszku. Niektórych leków nie da się sprasować w stabilną tabletkę.

Kapsułki należy przechowywać z dala od ciepła i wilgoci. Wilgotna łazienka może sprawić, że staną się lepkie lub miękkie.