Alguns medicamentos têm um sabor horrível. Alguns irritam o estômago. Alguns precisam de ser libertados lentamente ao longo de horas. Uma cápsula resolve todos estes três problemas. Trata-se de uma cápsula, geralmente feita de gelatina ou celulose, que contém uma dose medida de pó, grânulos ou líquido. Ao ser ingerida, a cápsula dissolve-se, libertando o conteúdo no local e no momento certos.

As cápsulas rígidas encontram-se em tamanhos padrão, de 000 a 5, e são cheias com pó ou pequenos grânulos. Os grânulos podem ser revestidos para libertar o medicamento a diferentes taxas, o que permite que uma única cápsula proporcione uma libertação imediata e prolongada. As cápsulas gelatinosas contêm líquidos ou suspensões, geralmente óleos ou medicamentos dissolvidos. São seladas como uma peça única, enquanto as cápsulas rígidas são compostas por duas metades que se encaixam. As cápsulas vegetarianas utilizam celulose vegetal em vez de gelatina, o que é importante para alguns doentes e culturas.

Porquê uma cápsula em vez de um comprimido?

• Mascaramento de sabor. A casca esconde drogas amargas ou desagradáveis.
• Controlo de libertação. Os grânulos e revestimentos podem controlar o tempo de libertação.
• Flexibilidade. Diferentes pesos de enchimento são mais fáceis de acomodar.
• Entrega em pó. Alguns medicamentos não podem ser comprimidos em comprimidos estáveis.

As cápsulas devem ser armazenadas longe do calor e da humidade. Uma casa de banho húmida pode torná-las pegajosas ou moles.