Ορισμένα φάρμακα έχουν απαίσια γεύση. Κάποια ερεθίζουν το στομάχι. Κάποια πρέπει να απελευθερώνονται αργά σε διάστημα ωρών. Μια κάψουλα λύνει και τα τρία προβλήματα. Είναι ένα κέλυφος, συνήθως κατασκευασμένο από ζελατίνη ή κυτταρίνη, που περιέχει μια μετρημένη δόση σκόνης, κόκκων ή υγρού. Καταπιείτε το και το κέλυφος διαλύεται, απελευθερώνοντας το περιεχόμενο στο σωστό μέρος και χρόνο.

Οι σκληρές κάψουλες διατίθενται σε τυποποιημένα μεγέθη, από 000 έως 5, και είναι γεμισμένες με σκόνη ή μικροσκοπικά σφαιρίδια. Τα σφαιρίδια μπορούν να επικαλυφθούν για να απελευθερώνουν φάρμακο με διαφορετικούς ρυθμούς, και αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο μια μεμονωμένη κάψουλα μπορεί να παρέχει άμεση και παρατεταμένη απελευθέρωση. Οι μαλακές κάψουλες περιέχουν υγρά ή εναιωρήματα, συχνά έλαια ή διαλυμένα φάρμακα. Είναι σφραγισμένες ως ένα κομμάτι, ενώ οι σκληρές κάψουλες είναι δύο μισά που ταιριάζουν μεταξύ τους. Οι χορτοφαγικές κάψουλες χρησιμοποιούν φυτική κυτταρίνη αντί για ζελατίνη, η οποία έχει σημασία για ορισμένους ασθενείς και καλλιέργειες.

Γιατί κάψουλα αντί για δισκίο:

• Μάσκαρεμα γεύσης. Το κέλυφος κρύβει πικρά ή δυσάρεστα ναρκωτικά.
• Έλεγχος απελευθέρωσης. Τα σφαιρίδια και οι επιστρώσεις μπορούν να χρονίσουν την απελευθέρωση.
• Ευελιξία. Τα διαφορετικά βάρη πλήρωσης είναι πιο εύκολο να προσαρμοστούν.
• Χορήγηση σκόνης. Ορισμένα φάρμακα δεν μπορούν να συμπιεστούν σε ένα σταθερό δισκίο.

Οι κάψουλες πρέπει να φυλάσσονται μακριά από θερμότητα και υγρασία. Ένα υγρό μπάνιο μπορεί να τις κάνει κολλώδεις ή μαλακές.