بعض الأدوية طعمها كريه، وبعضها يُهيّج المعدة، وبعضها يحتاج إلى إطلاق تدريجي على مدى ساعات. الكبسولة تُحلّ هذه المشاكل الثلاث. هي عبارة عن غلاف، مصنوع عادةً من الجيلاتين أو السليلوز، يحتوي على جرعة مُقاسة من المسحوق أو الحبيبات أو السائل. عند ابتلاعها، يذوب الغلاف، مُطلقًا المحتويات في المكان والزمان المناسبين.

تتوفر الكبسولات الصلبة بأحجام قياسية، من 000 إلى 5، وهي مملوءة بمسحوق أو حبيبات صغيرة. يمكن تغليف هذه الحبيبات لإطلاق الدواء بمعدلات مختلفة، مما يسمح للكبسولة الواحدة بتوفير إطلاق فوري وممتد. أما الكبسولات اللينة فتحتوي على سوائل أو معلقات، غالباً ما تكون زيوت أو أدوية مذابة. وهي تُغلق كوحدة واحدة، بينما تتكون الكبسولات الصلبة من نصفين متداخلين. تستخدم الكبسولات النباتية السليلوز النباتي بدلاً من الجيلاتين، وهو أمر مهم لبعض المرضى وبعض الثقافات.

لماذا كبسولة بدلاً من قرص؟

• إخفاء الطعم. الغلاف يخفي الأدوية المرة أو غير المستساغة.
• التحكم في الإطلاق. يمكن للكريات والطلاءات تحديد توقيت الإطلاق.
• Flexibility. يسهل استيعاب أوزان الحشو المختلفة.
• توصيل المساحيق. بعض الأدوية لا يمكن ضغطها في شكل أقراص ثابتة.

يجب تخزين الكبسولات بعيدًا عن الحرارة والرطوبة. فالحمام الرطب قد يجعلها لزجة أو طرية.