GABA, sau acidul gama-aminobutiric, este principalul neurotransmițător inhibitor din creierul mamiferelor adulte. Acesta reduce probabilitatea ca un neuron să se activeze, calmând astfel activitatea neuronală.

GABA este sintetizat din glutamat și acționează la nivelul a două tipuri principale de receptori. Receptorii GABA-A sunt canale ionice care permit ionilor de clorură să pătrundă în celulă, hiperpolarizând-o; receptorii GABA-B sunt metabotropi și produc o inhibiție de lungă durată. Multe medicamente sedative, anxiolitice și anticonvulsivante sporesc activitatea GABA. Benzodiazepinele cresc frecvența deschiderii canalelor; barbituricele prelungesc deschiderea; alcoolul potențează, de asemenea, receptorii GABA-A. Rezultatul este reducerea anxietății, relaxarea musculară, sedarea și, la doze mari, suprimarea funcțiilor vitale.

Inhibiția GABAergică insuficientă este legată de epilepsie, tulburări de anxietate și anumite forme de insomnie. Prea multă inhibiție produce somnolență și afectarea coordonării. Echilibrul dintre GABA și transmițătorul excitator glutamatul este fundamental pentru stabilitatea circuitelor neuronale.

Când creierul trebuie să calmeze activitatea excesivă, GABA este principala frână chimică.