A GABA, vagyis a gamma-aminovajsav, a felnőtt emlősök agyának elsődleges gátló neurotranszmitterje. Csökkenti annak valószínűségét, hogy egy neuron aktiválódjon, ezáltal lecsillapítja az idegi aktivitást.

A GABA glutamátból szintetizálódik, és két fő receptortípuson hat. A GABA-A receptorok ioncsatornák, amelyek lehetővé teszik a kloridionok bejutását a sejtbe, hiperpolarizálva azt; a GABA-B receptorok metabotropikusak és hosszabb ideig tartó gátlást okoznak. Számos nyugtató, szorongásoldó és görcsoldó gyógyszer fokozza a GABA aktivitását. A benzodiazepinek növelik a csatornák nyitásának gyakoriságát; a barbiturátok meghosszabbítják a nyitódást; az alkohol szintén potencírozza a GABA-A receptorokat. Az eredmény a szorongás csökkenése, az izomlazulás, a szedáció, és nagy dózisokban a létfontosságú funkciók elnyomása.

A GABAerg gátlás elégtelensége összefüggésben áll az epilepsziával, a szorongásos zavarokkal és bizonyos álmatlansági formákkal. A túlzott gátlás álmosságot és koordinációs zavarokat okoz. A GABA és a serkentő transzmitter glutamát közötti egyensúly alapvető fontosságú az idegi áramkörök stabilitása szempontjából.

Amikor az agynak le kell csillapítania a túlzott aktivitást, a GABA a fő kémiai fék.