GABA, eller gamma-aminosmørsyre, er den primære hemmende nevrotransmitteren i hjernen til voksne pattedyr. Den reduserer sannsynligheten for at en nevron vil utløses, og dermed demper den nerveaktiviteten.

GABA syntetiseres fra glutamat og virker på to hovedreseptortyper. GABA-A-reseptorer er ionekanaler som lar kloridioner komme inn i cellen og hyperpolarisere den; GABA-B-reseptorer er metabotrope og produserer mer langvarig hemming. Mange beroligende, angstdempende og antikonvulsive legemidler forsterker GABA-aktiviteten. Benzodiazepiner øker hyppigheten av kanalåpning; barbiturater forlenger åpningen; alkohol forsterker også GABA-A-reseptorer. Resultatet er redusert angst, muskelavslapning, sedasjon og, ved høye doser, undertrykkelse av vitale funksjoner.

Utilstrekkelig GABAergisk hemming er knyttet til epilepsi, angstlidelser og visse former for søvnløshet. For mye hemming gir døsighet og svekket koordinasjon. Balansen mellom GABA og den eksitatoriske transmitteren glutamat er grunnleggende for stabiliteten i nevrale kretser.

Når hjernen trenger å dempe overdreven aktivitet, er GABA den viktigste kjemiske bremsen.