GABA, 즉 감마아미노부티르산은 성체 포유류 뇌의 주요 억제성 신경전달물질입니다. GABA는 뉴런이 활성화될 가능성을 줄여 신경 활동을 진정시키는 역할을 합니다.

GABA는 글루타메이트로부터 합성되며 두 가지 주요 수용체에 작용합니다. GABA-A 수용체는 염화 이온이 세포 내로 유입되어 세포를 과분극시키는 이온 채널이며, GABA-B 수용체는 대사성 수용체로 더 오래 지속되는 억제 효과를 나타냅니다. 많은 진정제, 항불안제, 항경련제는 GABA 활성을 증강시킵니다. 벤조디아제핀은 채널 개방 빈도를 증가시키고, 바르비투레이트는 개방 시간을 연장하며, 알코올 또한 GABA-A 수용체를 강화합니다. 그 결과 불안 감소, 근육 이완, 진정 효과가 나타나며, 고용량에서는 생체 기능 억제를 초래할 수 있습니다.

GABA성 억제가 부족하면 간질, 불안 장애 및 특정 형태의 불면증과 관련이 있습니다. 반대로 억제가 과도하면 졸음과 운동 협조 능력 저하를 유발합니다. GABA와 흥분성 신경전달물질인 글루타메이트 사이의 균형은 신경 회로의 안정성에 필수적입니다.

뇌가 과도한 활동을 진정시켜야 할 때, GABA가 주요한 화학적 억제제 역할을 합니다.