Το GABA, ή γ-αμινοβουτυρικό οξύ, είναι ο κύριος ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλο των ενήλικων θηλαστικών. Μειώνει την πιθανότητα ενεργοποίησης ενός νευρώνα, ηρεμώντας έτσι τη νευρωνική δραστηριότητα.

Το GABA συντίθεται από γλουταμινικό και δρα σε δύο κύριους τύπους υποδοχέων. Οι υποδοχείς GABA-A είναι ιοντικά κανάλια που επιτρέπουν στα ιόντα χλωρίου να εισέλθουν στο κύτταρο, υπερπολώνοντάς το. Οι υποδοχείς GABA-B είναι μεταβολοτροπικοί και παράγουν αναστολή μεγαλύτερης διάρκειας. Πολλά ηρεμιστικά, αγχολυτικά και αντισπασμωδικά φάρμακα ενισχύουν τη δράση του GABA. Οι βενζοδιαζεπίνες αυξάνουν τη συχνότητα ανοίγματος των καναλιών. Τα βαρβιτουρικά παρατείνουν το άνοιγμα. Το αλκοόλ ενισχύει επίσης τους υποδοχείς GABA-A. Το αποτέλεσμα είναι μειωμένο άγχος, μυϊκή χαλάρωση, καταστολή και, σε υψηλές δόσεις, καταστολή ζωτικών λειτουργιών.

Η ανεπαρκής αναστολή της GABA συνδέεται με την επιληψία, τις αγχώδεις διαταραχές και ορισμένες μορφές αϋπνίας. Η υπερβολική αναστολή προκαλεί υπνηλία και μειωμένο συντονισμό. Η ισορροπία μεταξύ του GABA και του διεγερτικού διαβιβαστή γλουταμινικού είναι θεμελιώδης για τη σταθερότητα των νευρικών κυκλωμάτων.

Όταν ο εγκέφαλος χρειάζεται να ηρεμήσει την υπερβολική δραστηριότητα, το GABA είναι το κύριο χημικό φρένο.