Datoria este o sumă de bani împrumutată care trebuie rambursată. De obicei, vine cu dobândă, care este costul împrumutului. Persoanele se îndatorează prin carduri de credit, împrumuturi studențești și ipoteci. Guvernele emit obligațiuni. Companiile se împrumută pentru a se extinde. Datoria este un instrument. Folosită bine, ea finanțează educația, locuințele și creșterea afacerilor. Folosită prost, ea prinde oamenii și națiunile în cicluri de rambursare.

Nu toate datoriile sunt rele. O ipotecă permite unei familii să cumpere o casă pe care nu și-o poate permite cu bani gheață. Un împrumut pentru studenți poate duce la venituri mai mari. Problema apare atunci când datoriile depășesc capacitatea de rambursare. Datoriile cu dobânzi mari, cum ar fi împrumuturile rapide, sunt deosebit de periculoase deoarece dobânda se acumulează rapid.

Nivelurile datoriei sunt măsurate în raport cu venitul sau PIB-ul. O țară cu o datorie de 100% din PIB nu este neapărat în criză, dar tendința contează. Creșterea datoriei odată cu încetinirea creșterii este un semn de avertizare. Creditorii urmăresc cu atenție aceste raporturi.

Tipuri comune

• Datorii de consum: carduri de credit, împrumuturi personale
• Datorii studențești: credite pentru studii
• Datorii ipotecare: credite ipotecare
• Datorii corporative: obligațiuni și împrumuturi comerciale
• Datoria guvernamentală: obligațiuni de trezorerie și obligațiuni suverane