Utang adalah uang yang dipinjam dan harus dikembalikan. Biasanya disertai bunga, yang merupakan biaya peminjaman. Individu mengambil utang melalui kartu kredit, pinjaman mahasiswa, dan hipotek. Pemerintah menerbitkan obligasi. Perusahaan meminjam untuk ekspansi. Utang adalah sebuah alat. Jika digunakan dengan baik, utang dapat membiayai pendidikan, perumahan, dan pertumbuhan bisnis. Jika digunakan dengan buruk, utang dapat menjebak orang dan negara dalam siklus pembayaran kembali.

Tidak semua utang itu buruk. Hipotek memungkinkan sebuah keluarga membeli rumah yang tidak mampu mereka beli dengan uang tunai. Pinjaman mahasiswa dapat meningkatkan penghasilan. Masalahnya adalah ketika utang melebihi kemampuan untuk membayar kembali. Utang dengan bunga tinggi, seperti pinjaman gaji, sangat berbahaya karena bunganya bertambah dengan cepat.

Tingkat utang diukur relatif terhadap pendapatan atau PDB. Suatu negara dengan utang sebesar 100 persen dari PDB belum tentu dalam krisis, tetapi trennya penting. Meningkatnya utang seiring dengan melambatnya pertumbuhan merupakan tanda peringatan. Para pemberi pinjaman memantau rasio ini dengan cermat.

Jenis umum

• Utang konsumen: kartu kredit, pinjaman pribadi
• Utang mahasiswa: pinjaman pendidikan
• Utang hipotek: pinjaman rumah
• Utang korporasi: obligasi dan pinjaman usaha
• Utang pemerintah: obligasi pemerintah dan obligasi negara