Az adósság kölcsönvett pénz, amelyet vissza kell fizetni. Általában kamattal jár, ami a hitelfelvétel költsége. Az egyének hitelkártyákon, diákhiteleken és jelzáloghiteleken keresztül vesznek fel adósságot. A kormányok kötvényeket bocsátanak ki. A vállalatok kölcsönt vesznek fel a terjeszkedés érdekében. Az adósság egy eszköz. Jól használva oktatást, otthonokat és üzleti növekedést finanszíroz. Rosszul használva pedig visszafizetési ciklusokba csapdába ejti az embereket és a nemzeteket.

Nem minden adósság rossz. A jelzálog lehetővé teszi a család számára, hogy olyan otthont vásároljon, amelyet készpénzzel nem engedhetnének meg maguknak. A diákhitel magasabb jövedelemhez vezethet. A probléma akkor jelentkezik, amikor az adósság meghaladja a visszafizetési képességet. A magas kamatozású adósságok, mint például a fizetésnapi kölcsönök, különösen veszélyesek, mert a kamat gyorsan gyűlik.

Az adósságszinteket a jövedelemhez vagy a GDP-hez viszonyítva mérik. Egy olyan ország, amelynek az adóssága a GDP 100 százalékát teszi ki, nem feltétlenül válságban van, de a trend számít. A növekvő adósság lassuló növekedéssel együtt figyelmeztető jel. A hitelezők szorosan figyelik ezeket az arányokat.

Gyakori típusok

• Fogyasztói adósság: hitelkártyák, személyi kölcsönök
• Diákhitel: tanulmányi hitelek
• Jelzáloghitelek: lakáshitelek
• Vállalati adósság: üzleti kötvények és hitelek
• Államadósság: államkötvények és szuverén kötvények