Dług to pożyczone pieniądze, które trzeba spłacić. Zazwyczaj wiążą się z odsetkami, które stanowią koszt pożyczki. Osoby fizyczne zaciągają długi za pomocą kart kredytowych, pożyczek studenckich i kredytów hipotecznych. Rządy emitują obligacje. Firmy pożyczają pieniądze, aby się rozwijać. Dług to narzędzie. Dobrze wykorzystany, finansuje edukację, domy i rozwój biznesu. Źle wykorzystany, wpędza ludzi i narody w spiralę spłat.

Nie wszystkie długi są złe. Kredyt hipoteczny pozwala rodzinie kupić dom, na który nie byłoby ich stać za gotówkę. Pożyczka studencka może prowadzić do wyższych zarobków. Problem pojawia się, gdy zadłużenie przekracza możliwości spłaty. Zadłużenie o wysokim oprocentowaniu, takie jak chwilówki, jest szczególnie niebezpieczne, ponieważ odsetki szybko się kumulują.

Poziom zadłużenia mierzy się w odniesieniu do dochodu lub PKB. Kraj z długiem na poziomie 100% PKB niekoniecznie znajduje się w kryzysie, ale trend ma znaczenie. Rosnące zadłużenie przy jednoczesnym spowolnieniu wzrostu gospodarczego to sygnał ostrzegawczy. Kredytodawcy uważnie obserwują te wskaźniki.

Typowe typy

• Zadłużenie konsumenckie: karty kredytowe, pożyczki osobiste
• Dług studencki: pożyczki edukacyjne
• Dług hipoteczny: kredyty hipoteczne
• Dług korporacyjny: obligacje i pożyczki biznesowe
• Dług rządowy: obligacje skarbowe i państwowe